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Thomas Alva Edison

(1847 – 1931)

Thomas Alva Edison foi o mais prolífero inventor na história americana. Registrou 1093 patentes em diversos campos desde a luz elétrica às telecomunicações, som, filmes, baterias, etc. O seu papel como inventor foi evidente tanto nos seus laboratórios de Menio Park e West Orange, em New Jersey, como também nas mais de 300 companhias criadas em todo o Mundo, muitas delas ostentando o seu nome, para fabricar e comercializar as suas invenções.

Nasceu em 1847 em Lilan, Ohio, sendo o mais novo de sete filhos. A mãe foi professora e o pai, canadiano, era um político exilado. Começou a trabalhar em 1859 vendendo jornais e magazines. Em 1962 sabia o suficiente de telegrafia para conseguir arranjar um emprego como operador numa companhia local

Em 1868 era já um inventor independente em Boston. No ano seguinte rumou a Nova Iorque onde produziu trabalho inventivo para companhias de telégrafo. Atravessou o Hudson para se fixar em Newark (hoje cidade de forte presença portuguesa) onde criou várias companhias. Pertencia já ao ranking restrito de grandes inventores quando criou o telégrafo quadruplex que enviava duas mensagens simultâneas em cada direção.

Em 1875 a observação dos instrumentos telegráficos trouxe-o para uma controvérsia pública científica em volta do que mais tarde seria entendido como ondas radiofônicas. Pressionado pela Western Union para desenvolver um telefone que pudesse competir com o de Graham Bell, inventou um transmissor no qual um botão de carbono comprimido mudava a resistência enquanto era vibrado pelo som da voz do utilizador, um princípio novo usado nos telefones do século seguinte. Enquanto trabalhava neste telefone descobriu um método de gravar sons.

Finalmente, a partir do fim de 1878 passou 30 meses a desenvolver um sistema completo de luz elétrica incandescente.

Morreu em 18 de Outubro de 1931.